Echipa României s-a calificat în optimile de finală la EURO după o pauză de 24 de ani, în urma rezultatului de egalitate înregistrat în ultimul meci al grupei E, scor 1-1, cu naționala Slovaciei.
România a egalat astfel performanța realizată acum 24 de ani, la turneul final din 2000, când a reușit să treacă de faza grupelor.
Surpriza selecționerului Iordănescu pentru slovaci a fost titularizarea lui Ianis Hagi în locul lui Man. Nu știm dacă jucătorul Parmei a fost pedepsit pentru ratarea monumentală din meciul cu Belgia. Cert e că unul dintre cei mai criticați fotbaliști români din ultimele luni este pe teren.
Slovacia a început mai curajos, cu o posesie prelungită în primele 10-15 minute, doar că prima șansă de gol ne aparține. Rațiu preia mingea ca la futsal, își așează mingea și trage cu dreptul la colțul lung, dar Dubravka respinge spectaculos. Mingea ajunge la Ianis Hagi, care șutează în tribună.
În minutul 22 trecem și noi prin emoții. Slovacii beneficiază de o lovitură liberă, iar balonul traversează careul mic și iese, cu noroc, în aut de poartă.
Norocul ne ocolește în minutul 24. Juraj a centrat din flancul drept, Răzvan Marin și Drăgușin îl scapă din marcaj pe Duda și fotbalistul slovac înscrie cu o lovitură de cap.
1-0, la Frankfurt și 0-0, la Stuttgart, sunt rezultate care ne trimit pe ultimul loc al grupei.
Tricolorii resimt șocul primirii golului. Nu doar pe teren, ci și în tribune. În iarbă, elevii lui Iordănescu sunt dominați categoric, iar în tribune slovacii pring glas și au prim-planul. Rațiu îl încearcă pe Dubravka cu un șut puternic, dar mingea e pe centru și nu îl poate păcăli pe goalkepeer-ul slovac.
În minutul 34, Ianis Hagi închide gura contestatarilor. Slab până în acel minut, Hagi sprintează în flancul drept și este faultat în afara careului de un adversar, Ianis continuă dar este contrat și în careu. Inițial, centralul acordă galben și fault, dar se intervine din camera VAR, unde se verifică dacă nu se impune penalty. Secundele par o eternitate. În tribuine se dezlănțuie vacarmul în momentul în care centralul Daniel Siebert indică punctul cu var. E penalty. Răzvan Marin e hotărât și ia balonul în brațe. Și destinul unei echipe. Dar și speranțele unei națiuni.
Răzvan Marin transformă impecabil și ar trebui să-l ia de o parte pe Lewandowski să-i arate cum se execută un penalty. E 1-1 la Frankfurt și tot 0-0 la Stuttgart, iar torpila lui Marin ne propulsează, din nou, pe primul loc.
În prelungirile primei reprize, Nicușor Bancu face un fault stupid în jumătatea adversă și ia cartonașul galben, care îl face indisponibil pentru următorul meci, când va fi suspendat. Grea misiune pentru selecționer.
La fel ca și în prima repriză, slovacii încep mai bine și domină ostilitățile, iar în minutul 52 sunt aproape de a înscrie, dar îl avem pe Niță iar în zi mare.
Românii ripostează în minutul 61, când Ianis îi așează balonul lui Răzvan Marin și mijlocașul nostru șutează puternic, dar Dubravka intervine salvator. Această scoate meciul din letargia în care intrase și e rândul slovacilor să răspundă. Strelec șutează înșelător la firul ierbi, dar Niță scoate cu piciorul.
Începe potopul la Frankfurt. Jucătorii și suporterii din primele rânduri sunt murați. Gazonul nu resimnte șocul. Ai noștri fac un presing ce îi împiedică pe slovaci să se mai apropie periculos spre poarta lui Niță.
România stă bine la centru, chiar dacă în defensivă apar unele nesincronizări. Mimnutele trec și o fac spre binele ambelor echipe. Cu patru minute înainte de final, Edward Iordănescu betonează defensiva prin introducerea lui Rus, iar în tribune, românii domină fonic.
Se arată trei minute de prelungiri. Pe stadion se aude doar România, România, ole, ole, oleee. Ultimul fluier al arbitrului Siebler declanșează fiesta pe gazon, dar și în tribune. Românii și slovacii fac hore ale bucuriei, iar în tribune tot stadionul cântă. Toată lumea cântă, râde și dansează.
ROMÂNIA – SLOVACIA 1-1 (1-1)
Au marcat: R. Marin (37 penalty) / Duda (24).
România: Niță – Rațiu, Drăgușin, Burcă, Bancu – R.Marin (Rus 86), M. Marin, Stanciu – Ianis Hagi (Man 67), Drăguș (Pușkaș 67), Coman (Sorescu 58).
Selecționer: Edward Iordănescu.
Slovacia: Dubravka – Pekarik (Gyomber 90+2), Vavro, Skriniar, Hancko – Duda (Bero 90+2), Lobotka, Kuka – Skranz (Duris 78), Strelec (Boznic 70), Haraslin (Suslov 70).
Selecționer: Francesco Calzona.
În celălalt meci al grupei, Belgia a remizat, scor 0-0, cu Ucraina. Din grupă s-au calificat România, Slovacia și Belgia, în timp ce Ucraina pleacă acasă.
Grupa E
România – Ucraina 3-0,
Belgia – Slovacia 0-1,
Belgia – România 2-0,
Ucraina – Slovacia 2-1,
România – Slovacia 1-1,
Belgia – Ucraina 0-0.
