Deținătoarea titlului european, Italia, s-a calificat în optimile de finală la EURO 2024, după ce a remizat, aseară, pe stadionul din Leipzig, scor 1-1 (0-0), în fața Croației, în urma unui gol marcat cu 40 de secunde înainte de final, de Mattia Zaccagni.
Croația a început tare meciul de la Leipzig, iar Sucic l-a încercat pe Donnarumma cu un șut de la distanță, scos excelent de portarul italian. Sufocată de presingul făcut de croați, Italia nu au avut altă soluție decât să se așeze în 5-3-2 pe fază defensivă, sistem prin care a țesut o adevărată pânză de păianjen în jurul propriului careu.
În minutul 15, croații aveau 76% posesie a balonului, dar fără a avea și soluții pentru a înscrie. Italia a început să iasă la joc, aplicând același presing făcut de croați. Dar cum croații nu sunt italieni în apărare, ocaziile și-au făcut apariția la poarta lui Livakovic. Portarul croat a intervenit providențial la capul lui Bastoni din 6 m și a respins balonul în corner.
Spaletti mută neinspirat la pauză…
Repriza se încheie fără alte evenimente notabile. Rezultatul convine Italiei. La pauză, Luciano Spaletti a făcut o mutare neinspirată prin înlocuirea lui Pellegrini cu Davide Frattesi. În minutul 51, noul intrat joacă imprudent un balon în careu și atinge balonul cu mâna. Croații solicită penalty. Din camera VAR, centralul Danny Makkelie este chemat la margine să revadă faza pe monitor. Nu a avut nevoie decât de o reluare pentru a dicta ceea ce era evident: penalty.
Modric își ia responsabilitatea de a executa și… Donnarumma e din nou senzațional. Ghicește colțul și respinge execuția mijlocașului croat. Dar faza nu se termină, iar Donnarumma se remarcă din nou la lovitura de cap a lui Ante Budimir și respinge până la Modric, iar Luka nu a mai ratat de această dată. Modric se duce la marginea terenului, unde se prăbușește în lacrimi.
Zeița Fortuna e fan Spaletti
La acest scor Spaletti e nevoit să facă o schimbare ofensivă, iar croații fac pasul înapoi, cedânt orice inițiativă ofensivă în favoarea campioanei Europei en-titre, în ideea că vor reuși să-i surprindă pe contraatac. Italia atacă în valuri, dar reduta croată rezistă, iar lumea se întreabă cât.
Planurile selecționerului
Chiar și așa, tot Croația a fost la un pas de înscrie, însă Bastoni a respins balonul din fața lui unui fotbalist croat.
Spaletti face toate schimbările în speranța că va ieși ceva. Dacă la pauză a mutat neinspirat, în minutul 81, Zeița Fortuna și-a întors fața către selecționerul italian, care a luat decizia de a-i da o șansă și lui Mattia Zaccagni.
Minutele trec, Modrici este înlocuit că nu mai face față ritmului. Are, totuși, 38 de ani. Arbitrul de rezervă arată opt minute de prelungiri. Tensiunea crește, dar fanii croați încep să cânte în tribune. În acea euforie, ei uită că meciul se termină doar când arbitrul fluieră. Cu 40 de secunde înainte de final, croații s-au apărat dezordonat la ultimul atac al meciului și i-au permis lui Calafiori să îi paseze lateral stânga lui Zaccagni, care a șutat din prima, la colțul lung, fără nicio speranță pentru Livakovic, iar adversarii sunt dați jos din trenul care duce în optimi. E al patrulea 1-1 înregistrat în ultimele patru meciuri directe dintre Croația și Italia.
Jucătorii croați se prăbușesc pe gazon. Generația lui Modric apune după o ultimă reprezentație slabă la un turneu slab, chiar dacă a fost la 40 de secunde să-l salveze. Cu doar două puncte în trei meciuri, Croația își face bagajele, iar Italia merge mai departe.
Spania, la turație maximă
În celălalt meci al grupei, la Dusseldorf, Spania și-a permis luxul de a trimite pe teren echipa secundă. Nu prea s-a văzut în iarbă, căci a reușit să câștige și ultimul meci din grupă, devenind prima echipă de la această ediție a EURO care câștigă toate punctele puse în joc. Doar Portugalia o mai poate repeta performanța.
Prestația ibericilor a fost consistentă, iar echipa selecționerului Luis s-a impus grație golului marcat de Ferran Torres, în minutul 13, care a trimis Albania pe ultimul loc în grupă. Albania rămâne cu o singură victorie la un turneu final continental, după cea obținută în fața României, la EURO 2016.
Grupa B
Italia – Albania 2-1, Spania – Croația 3-0, Spania – Italia 1-0, Croația – Albania 2-2, Italia – Croația 1-1, Spania – Albania 1-0.
Clasament: 1. Spania 9 p, 2. Italia 4 p, 3. Croația 2 p, Albania 1 p.
foto (c) captură VOYO
