1212: Cel mai grav dintre incendiile timpurii ale Londrei distruge mare parte din oraș.
În vara anului 1212, Londra a fost devastată de unul dintre cele mai grave incendii din Evul Mediu, un dezastru care a distrus o mare parte a orașului și a rămas în amintirea colectivă ca „Marele Foc din Southwark” sau „Focul din Podul Londrei”.
Incendiul a izbucnit în partea sudică a râului Tamisa, în cartierul Southwark, și s-a extins rapid, ajutat de construcțiile din lemn, vântul puternic și absența mijloacelor eficiente de stingere. Flăcările au cuprins în scurt timp Podul Londrei, care era pe atunci nu doar o cale de trecere, ci și un adevărat cartier suspendat: avea case, magazine și capele de o parte și de alta. Focul a ars podul simultan din ambele direcții, capturând mulți oameni în mijlocul lui. Unii au sărit în Tamisa pentru a scăpa, dar s-au înecat, alții au pierit în flăcări.
Se estimează că mii de oameni ar fi murit în incendiu – cifrele exacte nu sunt cunoscute, dar pentru epoca medievală a fost un eveniment de proporții catastrofale. În afara pagubelor umane, o mare parte a orașului a fost redusă la cenușă: locuințe, ateliere, biserici și depozite comerciale s-au transformat în ruină.
Acest incendiu a fost un avertisment timpuriu asupra vulnerabilității orașelor medievale construite din materiale inflamabile și fără planificare urbană. Deși nu a dus imediat la reforme, a rămas o rană în istoria orașului și a fost depășit ca gravitate abia de Marele Incendiu din 1666.
Într-un secol în care oamenii priveau dezastrele ca pe pedepse divine, focul din 1212 a fost perceput ca o judecată teribilă – iar Londra medievală, cu străzile sale înguste și aglomerate, a plătit un preț crunt pentru neglijența și precaritatea construcțiilor vremii.
1890: Wyoming a fost admis ca cel de-al 44-lea stat al Statelor Unite.
1908: Fizicianul olandez Heike Kamerlingh Onnes a fost primul care a reușit să lichefieze heliul prin răcirea gazului la o temperatură mai mică decât un kelvin.
La 10 iulie 1908 Heike Kamerlingh Onnes a fost primul care a lichefiat heliul, folosind mai multe etape de prerăcire și ciclul Hampson-Linde bazat pe efectul Joule-Thomson. În acest fel, a scăzut temperatura până la punctul de fierbere al heliului (−269 °C, 4,2 K). Prin reducerea presiunii heliului lichid a atins o temperatură aproape de 1,5 K. Acestea au fost cele mai reci temperaturi atinse pe pământ la acea vreme. Echipamentul folosit este la Muzeul Boerhaave din Leiden . [4]
Pentru cercetări suplimentare asupra temperaturii scăzute, a avut nevoie de cantități mari de heliu. Acesta l-a obținut în 1911 de la compania lui Welsbach, care procesa torianita pentru a produce toriu pentru mantale de gaz . Heliul este produs ca produs secundar. Anterior, Onnes a obținut heliu din prelucrarea monazitului , iar Onnes a folosit monazit prelucrat (care încă mai conținea toriu) pentru a comercializa heliu. Pe pământ, heliul se găsește de obicei în coexistență cu materialul radioactiv, deoarece este un produs al dezintegrarii radioactive.
În 1911, Kamerlingh Onnes a măsurat conductivitatea electrică a metalelor pure ( mercur, iar mai târziu staniu și plumb ) la temperaturi foarte scăzute. Unii oameni de știință, precum William Thomson (Lord Kelvin), credeau că electronii care curg printr-un conductor se vor opri complet sau, cu alte cuvinte, rezistivitatea metalului va deveni infinit de mare la zero absolut. Alții, inclusiv Kamerlingh Onnes, au simțit că rezistența electrică a unui conductor va scădea constant și va scădea la zero.
La 8 aprilie 1911, Kamerlingh Onnes a descoperit că la 4,2 K rezistența dintr-un fir solid de mercur scufundat în heliu lichid a dispărut brusc. Și-a dat seama imediat de semnificația descoperirii (după cum a devenit clar când caietul său a fost descifrat un secol mai târziu). El a raportat că „Mercurul a trecut într-o nouă stare, care din cauza proprietăților sale electrice extraordinare poate fi numită stare supraconductivă”. A publicat mai multe articole despre fenomen, inițial referindu-se la el drept „supraconductivitate” și, abia ulterior adoptând termenul de „superconductivitate”.
Kamerlingh Onnes a primit recunoaștere pe scară largă pentru munca sa, inclusiv Premiul Nobel pentru fizică din 1913 pentru (în cuvintele comitetului) „investigațiile sale asupra proprietăților materiei la temperaturi scăzute, care au condus, printre altele , la producerea de heliu lichid”.
1938: Pilotul american Howard Hughes ocolește Pământul cu un Lockheed 14 împreună cu tovarășii săi în 91 de ore, stabilind un record de circumnavigare a lumii.
În iulie 1938, faimosul pilot, inventator și industriaș american Howard Hughes a reușit o performanță remarcabilă pentru epoca sa: a înconjurat planeta în doar 91 de ore, adică mai puțin de patru zile, la bordul unui avion Lockheed 14 Super Electra, adaptat special pentru acest zbor. Împreună cu o echipă de cinci membri, Hughes a plecat din New York și a făcut escală în Paris, Moscova, Omsk, Iakutsk, Anchorage și Minneapolis, înainte de a reveni în punctul de plecare.
Zborul nu a fost doar un act de bravură, ci și o demonstrație a progresului tehnologic și a potențialului aviației comerciale și transcontinentale. Hughes, cunoscut pentru perfecționismul său obsesiv, a investit masiv în planificare, echipamente și siguranță. Avionul fusese echipat cu cele mai avansate instrumente de navigație ale timpului și cu sisteme redundante pentru comunicații.
Reușita lui Howard Hughes a avut un impact major asupra opiniei publice internaționale. A fost aclamat ca un erou al secolului XX și primit cu fast la întoarcere. Pentru americani, în pragul celui de-Al Doilea Război Mondial, a fost o doză binevenită de optimism și mândrie națională.
1943: Armatele anglo–americane debarcă în insula Sicilia, deschizând un nou front în cel de–Al Doilea Război Mondial (Operațiunea Husky)
1955: Uniunea Sovietică – Primul zbor al avionului TU–104, pionier al aviației civile cu reacție.
În 1955, Uniunea Sovietică a realizat un pas uriaș în aviația civilă prin efectuarea primului zbor al avionului TU–104, primul avion de pasageri cu reacție din lume care a fost introdus cu succes în serviciu comercial regulat. Proiectat de biroul de design Tupolev, TU–104 a fost adaptat din bombardierul militar TU–16 și a reprezentat o demonstrație de forță tehnologică într-o perioadă în care Războiul Rece impunea rivalitate nu doar pe pământ, ci și în aer.
În timp ce britanicii fuseseră primii care testaseră un avion comercial cu reacție – De Havilland Comet – seria de accidente catastrofale a acelui model a întârziat dezvoltarea aviației civile occidentale. Sovieticii au profitat de ocazie și au reușit să introducă TU–104 pe rutele Aeroflot, devenind astfel prima țară care a folosit constant un avion cu reacție pentru transportul comercial de pasageri.
TU–104 era rapid, capabil să zboare cu viteze de aproximativ 900 km/h, o revoluție pentru acea vreme. Designul său impunător, cu fuselaj metalic strălucitor și aripi joase, era un simbol al progresului sovietic și a fost prezentat cu mândrie la evenimente internaționale pentru a sublinia avansul tehnologic al URSS.
1962: A fost lansat, de la Cape Canaveral, Telstar, primul satelit de telecomunicații, făcând posibilă transmiterea de programe de televiziune peste Oceanul Atlantic.
Ideea de a transmite informații prin intermediul sateliților nu era deloc nouă. Încă din octombrie 1945, vizionarul Arthur C. Clarke a publicat un articol despre asta în revista de specialitate Wireless World . Ideea lui a fost să profite de imensitatea spațiului pentru a transmite informații, folosind în acest scop un sistem de satelit. În timpul Războiului Rece , șocul provocat de lansarea cu succes a primului satelit artificial, Sputnik 1 , de către sovietici a sporit interesul Statelor Unite pentru cercetarea aerospațială. La scurt timp după aceea, americanii și-au început încercările de a lansa sateliți de comunicații orbitali pentru a transmite semnale de telefon , radio și televiziune.
Telstar 1 a fost lansat pe 10 iulie 1962, de la Cape Canaveral Air Force Station , Florida , deasupra unei rachete Delta . De formă sferică, satelitul avea un diametru de 88 de centimetri și cântărea 77 de kilograme.
O antenă terestră de 53 de metri fabricată de AT&T Corporation, situată în Andover, Maine, a fost folosită pentru transmisiile dintre Statele Unite și Europa. Telstar 1 a funcționat normal de la lansare până în noiembrie 1962, când radiația de la detonarea Starfish Prime* a afectat canalul de comandă, care a început să se comporte neregulat. La treisprezece zile de la lansare a avut loc prima transmisie în direct a unei emisiuni de televiziune între Statele Unite și Europa.
* Notă: Starfish Prime a fost un test nuclear la mare altitudine realizat de Statele Unite, un efort comun al Comisiei pentru Energie Atomică (AEC) și al Agenției de Sprijin Atomic pentru Apărare. A fost lansat de pe atolul Johnston pe 9 iulie 1962 și a fost cel mai mare test nuclear efectuat în spațiul cosmic și unul dintre cele cinci efectuate de SUA în spațiu.
1962: Inginerul suedez Nils Bohlin a primit un brevet american pentru o centură de siguranță în trei puncte pentru mașini; o inovație majoră în materie de siguranță, avea o curea care se extinde pe partea superioară a corpului, în plus față de o reținere standard pentru poală.
1973: Bahamas și-au câștigat independența față de Marea Britanie în cadrul Commonwealth-ului.
Țara arhipelagică este formată din peste 3.000 de insule șiinsulițed în Oceanul Atlantic și este situată la nord de Cuba și la nord-vest de insula Hispaniola, la sud-est de statul american Florida și la est de FloridaKeys. Capitala este Nassau, pe insulaNew Providence.
Bahamas a devenit colonie a coroanei britanice în 1718, când britanicii au pus capăt pirateriei. După Războiul de Independență, Coroana Britanică a relocat mii de loialiști americani în Bahamas; aceștia au adus cu ei sclavi și au înființat plantații pe terenurile acordate de Coroană. Africanii înrobiți și descendenții lor au constituit majoritatea populației începând din această perioadă. Comerțul cu sclavi a fost abolit de britanici în 1807. Deși sclavia în Bahamas nu a fost abolită până în 1834, insulele au devenit un refugiu pentru sclavii africani eliberați din afara Indiilor de Vest Britanice în 1818. Africanii eliberați de navele de sclavi ilegale au fost relocați pe insule de către Royal Navy, iar unii sclavi nord-americani și seminole au evadat în Bahamas din Florida. Bahamienii recunoșteau libertatea sclavilor aduși de navele altor națiuni care ajungeau în Bahamas. Astăzi negrii-bahamieni reprezintă 90% din populația de 400.516 locuitori.
1985: Nava Greenpeace Rainbow Warrior este bombardată și scufundată în Auckland, Noua Zeelandă de către agenții francezi DGSE, omorându-l pe Fernando Pereira.
Scufundarea Rainbow Warrior, cu numele de cod Opération Satanique, a fost o operațiune de bombardare teroristă de stat de către filiala „acțiune” a agenției franceze de informații externe, Direcția Generală pentru Securitate Externă (DGSE), efectuată la 10 iulie 1985. În timpul operațiunii, doi agenți au scufundat nava amiral a flotei Greenpeace , Rainbow Warrior , în portul Auckland, în drum spre un protest împotriva unui test nuclear francez planificat în Moruroa. Fernando Pereira, un fotograf, s-a înecat pe nava care se scufunda.
Trei agenți de la bordul iahtului Ouvéa au importat minele folosite pentru explozie. Încă doi agenți, Dominique Prieur și Alain Mafart, dându-se drept cuplul de proaspăt căsătoriți „Sophie și Alain Turenge”, au ridicat minele și le-au livrat echipei care trebuia să le atașeze de navă, formată din scafandrii Jean Camas („Jacques Camurier”) și Jean-Luc. Kister („Alain Tonel”).
După ce au fost strânse suficiente informații, Camas și Kister au atașat două mine la Rainbow Warrior acostat la Marsden Wharf. Au fost detonate la șapte minute distanță. Prima bombă a explodat la 23:38, făcând o gaură de dimensiunea unei mașini obișnuite.
În timp ce nava a fost evacuată inițial, o parte din echipaj s-a întors pe navă pentru a investiga și a filma pagubele. Un fotograf portughez-olandez, Fernando Pereira, s-a întors sub punte pentru a-și aduce echipamentul de cameră. La 23:45, a explodat a doua bombă. Pereira s-a înecat în inundațiile rapide care au urmat, iar ceilalți zece membri ai echipajului fie au abandonat în siguranță nava la ordinul căpitanului Peter Willcox , fie au fost aruncați în apă de a doua explozie. Rainbow Warrior s-a scufundat parțial patru minute mai târziu.
Acțiunea a fost un motiv de jenă pentru Franța și președintele François Mitterrand . Ei au negat inițial responsabilitatea, dar doi agenți francezi au fost capturați de poliția din Noua Zeelandă și acuzați de incendiere, conspirație pentru a comite incendiu, daune intenționate și crimă. A rezultat un scandal care a dus la demisia ministrului francez al apărării Charles Hernu , în timp ce cei doi agenți au pledat vinovați de omor din culpă și au fost condamnați la zece ani de închisoare. Au petrecut puțin peste doi ani închiși pe insula polineziană Hao, înainte de a fi eliberați de guvernul francez. De asemenea, Franța a fost nevoită să își ceară scuze și a trebuit să plătească despăgubiri Noii Zeelande, familiei lui Pereira și Greenpeace.
1991: Boris Elțîn devine primul președinte al Rusiei ales prin vot popular – începutul unei tranziții tulburi
Pe 10 iulie 1991, Boris Elțîn a devenit primul președinte al Federației Ruse ales prin vot direct de către cetățeni, într-un moment de mari speranțe și confuzie. Alegerile s-au desfășurat cu doar câteva luni înainte de destrămarea oficială a Uniunii Sovietice, iar victoria lui Elțîn – cu un scor de aproximativ 57% din voturi – a fost privită de Occident drept un triumf al democrației asupra totalitarismului sovietic.
Totuși, evenimentul s-a dovedit a fi, în retrospectivă, unul dintre cele mai puternice exemple că democrația, în sine, nu garantează rezultate bune.
Venirea lui Elțîn la putere a fost urmată de o perioadă de haos economic, privatizări sălbatice și o explozie a inegalităților sociale. Exact cum s-a întâmplat și în România, după revoluție.
Sub conducerea lui, Rusia a fost aruncată într-un capitalism de pradă, unde oligarhia s-a format rapid pe ruinele fostei economii de stat. Milioane de ruși au fost împinși în sărăcie, iar inflația a atins cote astronomice.
Victoria lui Elțîn din 1991 a fost, deci, un exemplu clar că alegerile democratice nu garantează lideri competenți sau politici benefice pentru majoritatea populației. Democrația poate produce rezultate catastrofale atunci când electoratul este insuficient informat, manipulabil sau lipsit de alternative reale.
Evenimentul rămâne o lecție amară despre vulnerabilitatea sistemelor democratice în contexte instabile.
1992: La Miami, Florida, fostul lider panamez Manuel Noriega este condamnat la 40 de ani de închisoare pentru trafic de droguri în Statele Unite.
2015: Actorul egiptean Omar Sharif , care a câștigat recunoaștere internațională pentru rolurile sale din Lawrence of Arabia (1962) și Doctor Zhivago (1965), a murit la vârsta de 83 de ani.
2019: Producătorul german de automobile Volkswagen a încheiat producția Beetle, al cărui prim model fusese introdus în 1938
În 2019, producătorul german Volkswagen a pus capăt definitiv producției celebrului model Beetle (numit inițial Volkswagen Type 1), încheind astfel o poveste automobilistică începută în 1938, sub semnătura regimului nazist, dar transformată de istorie într-un simbol global al mobilității populare și al contraculturii anilor ’60.
Beetle-ul, supranumit adesea „Broscuța” în România, a fost unul dintre cele mai longevive și recognoscibile automobile din lume. Conceput la cererea lui Adolf Hitler, care dorea o „mașină a poporului” (Volkswagen înseamnă exact asta), modelul a devenit cu timpul exact opusul a ceea ce fusese intenționat: un simbol al libertății personale și al individualismului pașnic, mai ales în Statele Unite, unde a fost adoptat cu entuziasm de generația hippie.
Volkswagen a relansat Beetle-ul în diverse versiuni moderne (în 1997 și apoi în 2011), dar niciuna nu a mai atins magia și impactul cultural al originalului. Într-o lume dominată de SUV-uri, crossover-uri și automobile electrice, Broscuța părea tot mai anacronică.
În 2019, ultimul exemplar a ieșit de pe linia de asamblare din Mexic, sub aplauzele muncitorilor și cu un aer de melancolie. A fost sfârșitul unui model care, timp de peste 80 de ani, a însoțit umanitatea prin dictaturi, războaie, revoluții culturale și boom-uri economice.
Beetle-ul nu a fost doar o mașină. A fost un simbol – al speranței, al schimbării, uneori chiar al naivității – și va rămâne în memoria colectivă ca una dintre cele mai emblematice creații industriale ale secolului XX.
