Într-o cârciumă irlandeză aglomerată, unde mirosul de bere neagră și sunetul bocancilor lovind podeaua din lemn se împletesc cu râsetele vesele ale mesenilor, își face loc o melodie care, chiar și astăzi, nu poate fi ascultată fără ca picioarele să înceapă să bată ritmul.
Este „Irish Washerwoman”, una dintre cele mai cunoscute și îndrăgite melodii tradiționale irlandeze.
Această piesă face parte din ceea ce muzicienii irlandezi numesc „jig”, un stil de dans rapid cu măsura de 6/8, ce se pretează perfect pentru sărbători, festivaluri și serate de pub.
Caracterizată de o linie melodică veselă și săltăreață, „Irish Washerwoman” a traversat secole și continente, devenind o emblemă a muzicii celtice.
Deși prima mențiune scrisă a melodiei datează de prin secolul al XVIII-lea, există indicii că variantele sale ar putea fi mult mai vechi.
În colecțiile de muzică populară din Marea Britanie și Irlanda, fragmente asemănătoare apar sub diverse nume, dar titlul sub care o cunoaștem astăzi a început să fie folosit în jurul anului 1790. Cum era obișnuit în muzica populară, melodia a circulat liber printre lăutari și cântăreți ambulanți, fiind adaptată și reinterpretată în funcție de regiune și stil.
Interesant este că, odată cu emigrarea masivă a irlandezilor în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, melodia a ajuns și în America de Nord, unde a fost adoptată și în muzica tradițională americană. Chiar și astăzi, o putem auzi în festivaluri de bluegrass, spectacole de step dance sau chiar în desene animate clasice.
Denumirea sa, „Spălătoreasa Irlandeză”, sugerează o legătură cu femeile care lucrau la râu, spălând hainele cu mâinile crăpate de frig și săpunul abraziv.
Totuși, în loc să fie o melodie melancolică despre greutățile muncii, ritmul său vioi ne lasă mai degrabă impresia unei comunități puternice, care își găsește energia și veselia chiar și în cele mai monotone sarcini zilnice.
Acest lucru se reflectă și în dansurile asociate cu „Irish Washerwoman”. Pașii rapizi, săriturile și mișcările ritmice ale picioarelor au transformat acest jig într-o parte esențială a repertoriului de dans tradițional irlandez.
În competițiile de dans step, această melodie este una dintre cele mai folosite piese pentru demonstrarea tehnicii și vitezei dansatorilor.
Influența sa nu s-a oprit la muzica tradițională. În secolul XX, „Irish Washerwoman” a fost preluată și de industria divertismentului, apărând în filme, show-uri de televiziune și chiar în desene animate celebre precum cele ale studiourilor Warner Bros. Popularitatea sa a fost atât de mare încât, în multe culturi, a devenit aproape sinonimă cu muzica irlandeză însăși.
Astăzi, „Irish Washerwoman” continuă să fie un simbol al spiritului celtic – o dovadă că o simplă melodie de dans poate traversa timpul și spațiul, aducând bucurie oricui este dispus să-și lase picioarele purtate de ritmul său antrenant. Așa că, data viitoare când o auzi, nu ezita să bați din palme, să-ți lovești ușor călcâiele și să te lași purtat de energia ei contagioasă!
În final, așa cum dirijorul sugerează orchesrei felul în acre publicul trebuie să simtă melodia, am să joc și eu un rol al unui fel de dirijor care vă atrage atenția a unui aspect din ceea ce veți vedea:
Uitați-vă la publicul din primul clip.
