Jeanne Louise Calment, născută la 21 februarie 1875 în Arles, Franța, și decedată la 4 august 1997, la venerabila vârstă de 122 de ani și 164 de zile, rămâne cea mai longevivă persoană din istorie a cărei vârstă a fost verificată oficial.
Născută într-o perioadă în care baloanele cu aer cald și dirijabilele încă cutreierau cerul, telegraful era cea mai avansată tehnologie de comunicație, Jeanne Calment a fost martoră la două războaie mondiale, la apariția avionului, a automobilului și la primele zboruri în spațiu. La moartea lui Victor Hugo, la 1 iunie 1885, micuța Jeanne se afla la Paris și a asistat împreună cu familia la înmormântarea „poetului suveran”.
De altfel, ea a asistat și la revoluția cinematografică declanșată de frații Lumière și a văzut Turnul Eiffel ridicându-se dintr-un simplu „ciot de oțel” până la simbolul mondial de astăzi.
Calment s-a născut la Arles la 21 februarie 1875. Tatăl ei, Nicolas Calment (28 ianuarie 1838 – 22 ianuarie 1931), a fost constructor de nave, iar mama, Marguerite Gilles (20 februarie 1838 – 18 septembrie 1924), provenea dintr-o familie de morari. Jeanne a avut un frate mai mare, François, (25 aprilie 1865 – 1 decembrie 1962). Unii membrii apropiați ai familiei au trăit de asemenea peste medie: fratele ei a trăit 97 de ani, tatăl ei a murit cu 6 zile înainte să împlinească 93 de ani, și mama ei a trăit 86 de ani.
În 1896, la vârsta de 21 de ani, ea s-a căsătorit cu vărul ei de gradul al doilea, Fernand Nicolas Calment, un proprietar bogat de magazin. Averea lui a făcut posibil ca Jeanne să nu trebuiască să lucreze.
Viața sa de familie a fost marcată de pierderi dureroase. Soțul ei a murit în 1942 din cauza unei intoxicații, iar singura lor fiică, Yvonne, a decedat la vârsta de doar 36 de ani, din cauza pleureziei. Jeanne a preluat creșterea nepotului ei, Frédéric, dar acesta a murit într-un accident de mașină în 1963. Cu toate acestea, Jeanne a reușit să își păstreze optimismul și sănătatea pe parcursul anilor, devenind o curiozitate pentru cercetătorii din domeniul longevității.
În 1965, în vârstă de 90 de ani și fără moștenitori, Calment a semnat un contract de proprietate pe viață în apartamentul ei cu notarul André-François Raffray, vânzând proprietatea în schimbul unui drept de ocupare și a unui venit lunar de 2.500 de franci (380 de euro), până la moartea ei.
Acest bărbat de 47 de ani a simțit mirosul unei bune afaceri. El era convins o femeie care fuma și bea în fiecare zi și depășise deja speranța normală de viață cu 20 de ani nu va mai trăi mult.
Treizeci de ani mai târziu, Jeanne era încă în viață iar Raffray a murit la vârsta de 77 de ani, urmașii săi fiind obligați să continue plățile încă aproape 3 ani, până când Jeanne a murit la vârsta de 122 de ani. In total Raffray și moștenitorii săi au plătit mai mult decât dublul valorii apartamentului. Ea a comentat situația spunând: „în viață, uneori se fac afaceri proaste”.
Jeanne Calment a trăit fiecare etapă a vieții sale cu un amestec de modestie și grație, iar longevitatea sa a atras atenția presei și a medicilor. De-a lungul vieții, a practicat activități precum scrima, ciclismul, înotul și patinajul cu role, iar dieta sa simplă și stilul de viață relaxat par să fi contribuit la sănătatea sa excepțională. Calment a continuat să fumeze până la vârsta de 117 ani.
În 1985, Calment s-a mutat într-un azil de bătrâni, după ce a trăit singură până la vârsta de 110 ani. Faima ei internațională a escaladat în 1988, când centenarul vizitei lui Vincent van Gogh la Arles i-a oferit prilejul de a întâlni reporterii. Ea a spus atunci că l-a întâlnit pe Van Gogh cu 100 de ani înainte, în 1888, când avea treisprezece ani, în magazinul de țesături al unchiului ei, de unde artistul voia să cumpere niște pânze, descriindu-l mai târziu drept „murdar, prost îmbrăcat și dezagreabil”, și „foarte urât, neplăcut, nepoliticos, bolnav”.
Calment și-a amintit că i-a vândut creioane colorate lui Van Gogh și a văzut cum se construia Turnul Eiffel. La vârsta de 114 ani, a apărut pentru scurt timp în filmul din 1990 Vincent and Me în rolul ei însăși, făcând-o cea mai în vârstă persoană care a apărut vreodată într-un film.
Un film documentar despre viața ei, intitulat Beyond 120 Years with Jeanne Calment, a fost lansat în 1995. La 21 februarie 1997, la sărbătorirea a 122 de ani, s-a anunțat că n-o să mai aibă apariții publice, sănătatea ei deteriorându-se grav. A murit la 4 august în același an din cauze necunoscute.
Noi credem că toată lumea merită acces la informații de calitate. De aceea, nu impunem nicio taxă pentru accesarea site-ului InfoTimișoara. Dar, pentru a ne menține independența editorială și a continua să vă oferim conținut interesant, avem nevoie de sprijinul dumneavoastră:
