Cel mai important meci al rundei a XII-a a Ligii de Rugby se joacă în Ronaț, acolo unde Timișoara și Steaua vor lupta fiecare pentru obiectivele sale: „leii” lui Mugur Preda aspiră la primul loc în campionat, în dorința de a evita CSM Baia Mare în semifinale, iar Steaua luptă pentru securizarea locului patru, ultimul care aduce calificarea în penultimul act al întrecerii interne, la care mai visează, cu șanse matematice, și Rapid.
Dacă la mizele partidei mai adăugăm rivalitatea dintre cele două formații, sunt întrunite premizele pentru un meci încrâncenat, din care nu este exclus să sară și scântei. Prima șansă o are clar Timișoara, dar pentru a își ușura misiunea bănățenii trebuie să evite nu doar erorile din meciul cu Dinamo, ci și pericolul de a intra în jocul Stelei, care este o echipă arțăgoasă, cu jucători care știu să-și provoace adversarul.
În plus, Timișoara este pe val din punct de vedere moral, după remontada din runda precedentă, când a câștigat la ultima fază derby-ul cu Dinamo, scor 25-22, deși fusese condusă cu 0-22 până în minutul 50.
Așadar, o victorie cu Steaua ne duce pe primul loc în campionat acolo de unde o vom detrona pe Dinamo, echipă care a condus autoritar competiția până astăzi.
Steaua vs Rapid
De partea cealaltă, Steaua joacă sub presiunea pe care Rapid o pune pe „militari”. Cu două etape înainte de final, Steaua ocupă locul 4, cu 27 de puncte, și mai are de jucat cu Timișoara, astăzi, și cu Dinamo (5 septembrie), cu mențiunea că formația din Ghencea stă în ultima rundă. La rândul său, Rapid mai are patru jocuri de disputat: cu CSM Știința Baia Mare (astăzi), cu Timișoara (5 septembrie, la București), restanța cu „U” Cluj-Napoca (29 august, în Ardeal) și cu Dinamo (12 septembrie).
Din punctul meu de vedere, e greu de crezut că Steaua poate pierde locul patru, chiar dacă nu ar lua vreun punct în meciurile rămase de disputat. Din punct de vedere matematic, Rapid are șanse de a prinde ultimul loc ce duce în semifinale, dar singurul adversar accesibil este „U” Cluj-Napoca. Scenariul prin care giuleștenii pot prinde locul patru este ca Steaua să nu ia puncte în ultimele două meciuri, iar Rapid să câștige cu punct bonus ofensiv duelul de la Cluj-Napoca și să ia punct bonus defensiv în toate celelalte trei meciuri cu granzii campionatului.
Patru ani de la ultima înfrângere cu Steaua
În urmă cu două zile s-au împlinit patru ani de la ultimul succes al „militarilor” pe Bega. Se întâmpla la 20 august 2022, când Steaua s-a impus la finele a 80 de minute de joc, scor 32-14 (20-7). Grupărea bănățeană, antrenată atunci de Valentin Calafeteanu, a reuși două eseuri, prin Shennan și Vlaicu, acesta din urmă reușind si două transformări.
Meciul nu se transmite, pentru la TVR are oameni în concediu
Inițial, partida ar fi trebuit să se dispute vineri, de la ora 17:00, pentru a putea fi televizat de partenerul Federației Române de Rugby, TVR Sport. Numai că, cei din conducerea postului au anunțat că nu pot asigura transmisia partidei din lipsă de personal, care se află în concediu! La fel au stat lucrurile și la derby-ul dintre Steaua și CSM Știința Baia Mare, atunci când TVR Sport nu a mai asigurat transmisia. Postul public demonstrează că, indiferent de situație, merită să ai un job la stat.
Echipele de start
SCM USV Timișoara: 24. Ciprian Chiriac, 2. Tudor Butnariu, 3. Giorgi Manchkhashvili; 4. David Trăușan, 5. Ștefan Iancu; 6. Kemal Altînok, 7. Vlad Neculau (cpt.), 8. Robert Murariu; 9. Gabriel Rupanu, 10. Tudor Boldor; 29. Ovidiu Neagu, 12. Jgerenaia Khvicha, 32. Ngoni Chibuwe, 14. Iliesa Tiqe; 15. Marius Simionescu.
Rezerve: 16. Sebastian Vasilovici, 17. Eduard Matei, 18. Nikoloz Aptisiauri, 19. Ionuț Mureșan, 20. Dragoș Ser, 21. Luka Archvadze, 22. David Bălan, 23. Sebastien Tofan.
Antrenori: Mugur Preda (principal); Valentin Popârlan (secund).
CSA Steaua: 1. Bogdan Neacșu, 2. Marius Chiru, 3. Davit Abashidze; 4. Silviu Grădinaru, 5. Muharua Katjijeko, 6. Iulian Melinte, 7. Prince Gaoseb (c), 8. Gabriel Plăcintă; 9. Cristian Nedelcu, 10. Alexandru Mureșan; 11. Corrado Ștețco; 12. Antonio Mitrea, 13. Cosmin Iliuță, 14. Eseria Komainaisoro; 15. Ionuț Sava.
Rezerve: 16. Nitsan Reizel, 17. Cristian Strătilă, 18. Cristi Boboc, 19. Vaughen Isaacs, 20. Damian Bonaparte, 21. Xamlashe Sibabalwe.
Antrenori: Viorel Lucaci (principal), Dănuț Dumbravă (secund).
Partida va fi condusă la centru de clujeanul Andrei Ballok, ajutat la cele două margini de Alexandru Ionescu și Vlad Iordăchescu, în timp ce Sebastian Erdei este rezervă. Observator din partea Federației Române de Rugby a fost desemnat George Rusu.
